El movimiento en los comercios de Charata está tranquilo. Pocas personas en la calle, ventas contenidas y la expectativa puesta en el invierno. Así lo describió Pablo Banchio, comerciante de la ciudad, en una entrevista con CharataChaco.Net que refleja un estado de ánimo extendido entre los pequeños y medianos comerciantes del interior del país.

El diagnóstico de Banchio coincide con el panorama nacional: las ventas minoristas pyme encadenaron once meses consecutivos de caída hasta marzo de 2026, con una contracción interanual del 9,8% en el rubro textil e indumentaria, precisamente uno de los sectores más sensibles a la llegada del frío que los comerciantes charatenses esperan para reactivar sus ventas.

Calles tranquilas y consumo bajo

«El movimiento está tranquilo, el tema de consumo se ve que hay poca gente en la calle», reconoció Banchio. El comerciante, sin embargo, no define el momento como crítico: hay cautela, pero también cierto alivio respecto a lo que se temía meses atrás.

La expectativa estacional es concreta. Con el ingreso del otoño y el acercamiento del invierno, Banchio anticipa un repunte en la demanda de mantas, camperas y ropa de abrigo, los productos que históricamente traccionan las ventas en esta época del año en el sudoeste chaqueño. A nivel nacional, la transición de temporada comenzó a estimular en marzo la demanda de prendas de abrigo, aunque la priorización del gasto en bienes esenciales restringió las ventas en otros segmentos.

La llegada de los negocios chinos y bolivianos

El principal tema que ocupó a Banchio en la charla fue la llegada de nuevos competidores: negocios de origen chino y boliviano que en los últimos tiempos se instalaron en Charata. El comerciante fue honesto sobre el impacto inicial: «cuando llegaron los chinos y los negocios bolivianos, obviamente que uno se asusta un poco porque son negocios grandes».

El temor tenía fundamento. Los nuevos comercios abren los domingos, manejan costos más bajos y ofrecen precios que pueden resultar difíciles de igualar para el comercio tradicional. Sin embargo, Banchio relativizó el impacto real en su negocio: «no fue tanto el impacto, porque la gente acá de Charata también opta por el comercio local».

La respuesta del comercio charatense frente a esa competencia pasó por la diferenciación: mercadería traída desde Buenos Aires, precios competitivos, ofertas y, sobre todo, el vínculo de confianza con la clientela habitual. «Tenemos precios para competirle a cualquier negocio», afirmó Banchio, quien mencionó a los comercios del CIP y La Cuevita como ejemplos de locales que mantienen su clientela fiel.

Mirar para adelante

El balance de Banchio sobre la economía actual del comercio charatense es realista sin ser pesimista. «El consumo está bajo, hay poco movimiento, pero se sigue trabajando», sintetizó. La vara para medir el éxito de los próximos meses está puesta en la temporada de frío: si las ventas de abrigo responden, la campaña de otoño-invierno puede compensar el arranque lento del año.

A nivel nacional, el panorama del comercio minorista sigue marcado por la cautela y la incertidumbre, con consumidores que priorizan bienes esenciales y restringen gastos en productos considerados no indispensables. En ese contexto, la apuesta del comercio local de Charata por la fidelización y la calidad de la mercadería aparece como la estrategia más concreta frente a un escenario que no termina de despejarse.

El Salario Mínimo, Vital y Móvil (SMVM) arranca mayo de 2026 con un nuevo valor: $363.000 para trabajadores mensualizados con jornada completa de ocho horas diarias. La suba representa $5.200 más que en abril, cuando el piso se ubicaba en $357.800, y se aplica desde el 1° de mayo en todo el territorio nacional.

Para los trabajadores jornalizados, el valor de referencia queda fijado en $1.815 por hora.

Un esquema fijado hasta agosto

La actualización no es producto de una negociación en el Consejo del Salario sino de una resolución preestablecida. Ante la falta de acuerdo entre sindicatos y empleadores, la presidenta alterna del organismo, Claudia Silvana Testa, firmó la resolución que fija los nuevos valores. Esa resolución —la Resolución 9/2025 del Consejo Nacional del Empleo, la Productividad y el Salario Mínimo— fue publicada en el Boletín Oficial el 3 de diciembre de 2025 y establece una senda de diez aumentos mensuales escalonados entre noviembre de 2025 y agosto de 2026, con un incremento total del 16,8%.

El cronograma completo de valores es el siguiente: $352.400 en marzo, $357.800 en abril, $363.000 en mayo, $367.800 en junio, $372.400 en julio y $376.600 en agosto, que será el valor final del período.

Un dato central del esquema: los aumentos no se ajustan automáticamente por inflación; los montos están predefinidos y no se modificarán en función de la variación del índice de precios al consumidor hasta que concluya el período vigente.

Qué prestaciones se actualizan con el SMVM

El salario mínimo no solo define el piso legal de ingresos para trabajadores registrados. También funciona como variable de referencia para una serie de prestaciones sociales. Las Becas Progresar, por ejemplo, exigen que el ingreso del grupo familiar no supere tres veces el SMVM: con el nuevo valor de mayo, ese tope asciende a $1.089.000. Además, múltiples planes sociales y asignaciones del Estado utilizan este indicador para establecer montos y condiciones de acceso.

En el sector informal —donde trabaja aproximadamente el 40% de la fuerza laboral argentina— el SMVM también opera como referencia de hecho en las negociaciones salariales, aunque sin carácter obligatorio.

La economía argentina mantiene así un piso salarial en actualización mensual, aunque el ritmo de los incrementos —que oscilan entre $4.400 y $5.400 por mes en el tramo marzo-agosto— está siendo observado de cerca por los gremios en el contexto del debate paritario de este año.

Las facturas de luz van a subir en el Chaco. El Gobierno provincial oficializó un nuevo esquema tarifario para Secheep que comenzará a aplicarse con los consumos desde el 1 de mayo de 2026, con aumentos escalonados que se extenderán mes a mes durante los próximos doce meses.

La medida fue establecida mediante una resolución del Ministerio de Infraestructura, Obras y Servicios Públicos, publicada en el Boletín Oficial el 29 de abril, y tendrá vigencia hasta el 30 de abril de 2027. El nuevo cuadro tarifario alcanza a usuarios residenciales, comerciales, rurales e industriales de toda la provincia.

Por qué sube la luz y cuál es el desfasaje que se busca corregir

El argumento central del Gobierno provincial para justificar el aumento es técnico y tiene fecha de origen: la tarifa vigente estaba calculada con costos de diciembre de 2023, sin contemplar la inflación acumulada durante 2024 y 2025.

El componente específico que se busca recomponer es el Valor Agregado de Distribución, conocido como VAD. El VAD es el componente de la tarifa que cubre gastos operativos, mantenimiento de infraestructura y prestación del servicio. Según el diagnóstico presentado durante la audiencia pública realizada en febrero en Pampa del Infierno, ese ítem quedó profundamente desactualizado. Entre enero de 2024 y diciembre de 2025, el Índice de Precios Mayoristas acumuló una suba del 113,3%, el tipo de cambio aumentó 87,6% y los salarios crecieron 207,5%.

El resultado de ese desfasaje es un desequilibrio estructural en las cuentas de la empresa estatal. Con la tarifa vigente, los ingresos estimados alcanzarían $446.050 millones anuales, lo que deja un desequilibrio de $267.827 millones, cubriendo apenas el 62,5% de los costos.

Cómo se aplicará el aumento: cuotas mensuales durante un año

A diferencia de ajustes anteriores que se trasladaron de golpe en la factura, este esquema introduce una lógica gradual. El incremento no será inmediato, sino que se implementará en etapas mensuales durante 12 meses consecutivos, hasta alcanzar su totalidad.

La dimensión real del incremento podrá observarse con la facturación correspondiente al consumo de mayo, ya que allí se aplicarán los nuevos valores por primera vez. La tarifa continuará compuesta por dos partes principales: un cargo fijo mensual y un cargo variable según el consumo de energía medido en kilowatts hora.

Además del aumento en el VAD, la resolución introduce otros cambios en la estructura tarifaria. Los cuadros tarifarios reflejarán tanto el costo de abastecimiento de energía —definido a nivel nacional— como los costos propios de distribución. También se incorpora un mecanismo de monitoreo mensual que podría derivar en futuras actualizaciones si se registran nuevas variaciones económicas. Por otro lado, se introducen modificaciones en el esquema de facturación de la potencia para determinados usuarios, en línea con disposiciones de la Secretaría de Energía de la Nación.

Qué significa para los usuarios del Chaco

El aumento se da en un contexto en el que el Chaco ya venía procesando cambios en el esquema de subsidios nacionales. Desde enero de 2026, el Gobierno nacional reemplazó el sistema de segmentación por niveles por un nuevo régimen denominado SEF, orientado exclusivamente a hogares vulnerables. Para el Chaco, calificado como Zona Muy Cálida, los topes de consumo base con subsidio son de 550 kWh mensuales en los meses de mayor demanda —diciembre, enero y febrero—, 300 kWh en los meses de invierno y 150 kWh en los meses templados.

Sobre ese marco, el nuevo aumento provincial suma presión a las facturas de quienes no califican para el subsidio focalizado. Para las familias de Charata y del Departamento Chacabuco, el impacto comenzará a verse reflejado en las próximas semanas, cuando lleguen las primeras facturas con consumos de mayo.

La economía doméstica chaqueña enfrentará así un nuevo ajuste en uno de los servicios esenciales, con la particularidad de que el golpe no llega de una vez sino distribuido mes a mes a lo largo de todo un año.