La guerra en Medio Oriente dejó de ser una variable exclusivamente geopolítica para convertirse en un factor concreto de presión sobre los costos productivos en Argentina. El encarecimiento del petróleo a nivel global impactó de lleno en el gasoil, los fertilizantes y los fletes, y el efecto no fue igual para todas las provincias. Un análisis del Instituto de Estudios sobre la Realidad Argentina y Latinoamericana (IERAL) trazó el mapa de ganadores y perdedores según la estructura productiva de cada región, y el Nordeste Argentino figura entre las zonas más vulnerables al aumento de los costos logísticos, en parte por la distancia a los puertos y en parte por la ausencia de transporte ferroviario.

El conflicto, que involucra a Estados Unidos, Israel e Irán y tuvo como epicentro estratégico el Estrecho de Ormuz —por donde circulaba cerca del 20% del petróleo mundial—, generó destrucción de infraestructura, ataques a instalaciones y cierre de pozos de producción. Según Carlos Mendizábal, profesor del Instituto de Energía de la Universidad Austral, lo que comenzó como un shock logístico derivó en un shock de oferta con inercia propia, cuya recuperación no depende solo del cese del conflicto sino de factores técnicos, financieros y geopolíticos.

Cuánto subieron los precios y cuánto llegó a Argentina

El traslado de la suba internacional al mercado local fue significativo, aunque parcial. En el primer trimestre del año, el petróleo aumentó un 55% a nivel global, mientras que el gasoil en el mercado interno subió un 31%, una brecha de 24 puntos que refleja la intervención estatal para amortiguar el golpe. El gas natural trepó un 52% en Europa frente a un 27% en Argentina. La urea, fertilizante clave para maíz y trigo, registró un alza del 75% a nivel internacional contra un 54% en el mercado local.

Pese a esa diferencia, los aumentos locales son suficientemente altos como para comprimir los márgenes de rentabilidad de buena parte de la producción agropecuaria. El IERAL advirtió que el incremento del gasoil generó una suba de costos productivos que supera la dinámica de los principales cultivos, lo que reduce los márgenes en las provincias con mayor actividad agrícola.

Quiénes ganan y quiénes pierden

El informe establece una división clara. Las provincias que se benefician son las productoras de petróleo y gas, con Neuquén a la cabeza —tanto por volumen de producción como por ingresos en concepto de regalías—, seguida por Chubut, y en un tercer grupo Santa Cruz, Mendoza y Río Negro.

En el lado de los perjudicados, el análisis distingue tres canales de impacto. El primero es el de los insumos agrícolas: Buenos Aires, Córdoba y Santa Fe concentran el mayor uso de gasoil en labores agrícolas y de urea en la producción de maíz y trigo, por lo que absorben el grueso del encarecimiento de insumos. El segundo canal es el del consumo de gas natural, donde también predominan Buenos Aires, la Ciudad Autónoma y Santa Fe, junto con La Pampa y la región patagónica.

El tercer canal es el logístico, y ahí aparece el NEA con particular exposición. Según el IERAL, el aumento del gasoil impacta con mayor intensidad en las regiones más alejadas de los puertos y sin acceso al transporte ferroviario, una descripción que se ajusta con precisión al Chaco y a las provincias del nordeste. La combinación de distancia portuaria y dependencia exclusiva del transporte automotor convierte a la región en una de las más vulnerables al encarecimiento del combustible, con un efecto que se propaga desde los fletes agrícolas hasta el transporte de alimentos y la distribución en el mercado interno.

El NEA: poca energía, mucha distancia

El informe también destaca que el NEA presenta niveles muy reducidos de consumo de gas natural, debido a la falta de conexión a las principales redes de gasoductos del país. Eso implica que la región no accede a los beneficios de un gas doméstico más barato que el internacional —una ventaja competitiva que sí tienen otras zonas del país—, pero sí carga con los costos de un gasoil más caro sin que sus ingresos productivos mejoren en la misma proporción.

Para las economías regionales del nordeste, que ya venían mostrando señales de deterioro en los indicadores de rentabilidad —con el algodón, la mandioca y la yerba mate en zona crítica según el semáforo de Coninagro—, el encarecimiento de los insumos de la guerra Medio Oriente suma una presión adicional sobre una estructura de costos que ya venía ajustada.

El escenario, según los especialistas consultados por el IERAL, no tiene perspectivas de revertirse en el corto plazo. En el sector energético descartan que los precios del combustible vuelvan a los niveles previos al conflicto, ya que para eso sería necesario que el petróleo internacional descendiera a cerca de 60 dólares por barril, un horizonte que hoy se percibe como improbable.

El interior productivo de la Argentina cerró febrero de 2026 con más rojo que verde. El «Semáforo de Economías Regionales» que elabora mensualmente Coninagro —la confederación que nuclea a las cooperativas agropecuarias— registró 9 actividades en situación crítica, 6 en alerta amarilla y apenas 4 con números positivos, una desmejora respecto del mes anterior que suma evidencia a una tendencia de largo plazo.

El relevamiento analiza 19 actividades productivas del interior del país y las evalúa a partir de tres componentes: el negocio —que mide la relación entre precios y costos—, el productivo —vinculado al área sembrada, el stock y los niveles de producción— y el de mercado, que contempla exportaciones, importaciones y consumo interno. En febrero, el diagnóstico fue claro: los precios que reciben los productores no alcanzan para cubrir el aumento de los costos operativos.

El algodón, la yerba mate y la lechería, entre los más golpeados

Entre las economías en rojo aparecen producciones que tienen peso directo en el NEA y en el Chaco en particular. El algodón integra el grupo crítico, junto al arroz, la papa, el vino y mosto, las hortalizas, la yerba mate y la mandioca. Esta última fue la novedad del período: su ingreso al grupo rojo fue el que terminó de inclinar el semáforo hacia una mayor proporción de sectores en crisis.

La dinámica es similar en todos los casos. El mercado no reacciona con aumentos de precios suficientes, los costos productivos continúan subiendo y el margen operativo se estrecha o directamente desaparece. En la mandioca, un cultivo con fuerte presencia en el noreste argentino, el informe señala que los valores pagados al productor permanecen prácticamente sin movimiento en un contexto de costos crecientes.

La lechería suma otro elemento preocupante: el precio al productor no registra cambios desde hace meses, con una suba interanual muy por debajo de la inflación, mientras que las importaciones del sector crecieron más que las exportaciones. En el maní, en tanto, se combinan precios internacionales estancados con proyecciones negativas para la campaña 2025/26, que anticipan caídas tanto en el área sembrada como en la producción total.

Los que están bien y los que están en el medio

En el otro extremo, los sectores en verde fueron bovinos, ovinos, granos y miel, todos con precios que crecieron por encima de la inflación y con indicadores productivos y de mercado que acompañaron. Son la excepción dentro de un mapa predominantemente adverso.

En zona amarilla quedaron el sector forestal, el tabaco, los cítricos dulces, las peras y manzanas, las aves y los porcinos. Según el propio informe de Coninagro, en estos sectores los precios no lograron seguir el ritmo de la inflación, la demanda se mantuvo estable o sin dinámica y los costos continuaron elevados, una combinación que dificulta recuperaciones sostenidas.

Ocho años de semáforo y una tendencia que no cede

El semáforo lleva ocho años de elaboración continua y los datos históricos son elocuentes. 8 de las 19 economías relevadas estuvieron en rojo durante más de la mitad del tiempo desde que comenzó el seguimiento. La vitivinicultura encabeza ese ranking con indicadores críticos en más del 70% de los meses analizados. Le siguen la actividad citrícola con 66%, el arroz con 65% y la lechería con 63%.

En el otro extremo, las carnes porcina, aviar y bovina mostraron las trayectorias más estables, con registros en verde en más del 45% de los períodos. El complejo granario y el maní también exhibieron comportamientos más favorables en perspectiva histórica.

Para el Chaco y el NEA, la combinación de algodón, mandioca y yerba mate en zona roja no es un dato menor. Son producciones estructurales del interior regional, con cadenas de valor que involucran a miles de pequeños y medianos productores cuya rentabilidad depende directamente de que los precios de venta superen los costos. Cuando eso no ocurre durante meses, las consecuencias se trasladan al empleo rural, a las economías locales y, en última instancia, a la actividad de las ciudades del interior que viven de esas producciones.

El Instituto Nacional de Estadística y Censos confirmó este martes que la inflación de marzo fue del 3,4%, el registro más alto del año y el mayor desde marzo de 2025, cuando había alcanzado el 3,7%. El acumulado del primer trimestre de 2026 llegó así al 9,4%, en un arranque de año que no logró consolidar la tendencia desinflacionaria que el Gobierno venía prometiendo.

El dato superó las proyecciones más elevadas de las consultoras privadas, que en los días previos estimaban un rango de entre 2,7% y 3,3%. El propio ministro de Economía, Luis Caputo, había anticipado horas antes que el índice estaría «seguramente arriba del 3%», atribuyendo la suba al impacto del petróleo internacional sobre combustibles, transporte y pasajes de cabotaje, sumado a la estacionalidad del inicio del ciclo lectivo.

Los rubros que más subieron

El componente de educación fue el de mayor incidencia en el índice de marzo, con aumentos que rondaron el 12% en línea con la reconfiguración anual de costos que aplican las instituciones al inicio de clases. El rubro transporte y comunicaciones acumuló una suba de aproximadamente 5,4%, fuertemente condicionado por el ajuste de los combustibles derivado del precio internacional del petróleo en el contexto del conflicto en Medio Oriente. Los precios regulados —tarifas eléctricas, prepagas, transporte público— avanzaron por encima del nivel general.

La única señal positiva fue la moderación de alimentos y bebidas, que creció alrededor del 1,9% frente al 4% de los meses anteriores. Sin embargo, las consultoras advirtieron que ese alivio parcial responde en parte a un cambio forzado en los hábitos de consumo, en un contexto donde el poder adquisitivo de los argentinos sigue deteriorado.

El acumulado y la perspectiva anual

Con el 9,4% del primer trimestre, el año arranca a un ritmo que complica las metas del Gobierno. El Relevamiento de Expectativas de Mercado del Banco Central proyecta una inflación anual para 2026 en torno al 29,1%, tres puntos por encima de la estimación anterior, lo que implicaría un año con una nominalidad similar o levemente superior a la de 2025.

Milei, consultado al respecto, atribuyó la aceleración del primer trimestre a la combinación del shock petrolero, la recomposición de tarifas y la caída en la demanda de dinero que siguió a las turbulencias políticas de los últimos meses. «Todo ese conjunto de cosas hizo que este primer trimestre en materia de inflación haya sido difícil», reconoció el Presidente.

El impacto chaqueño: flete, combustibles y poder adquisitivo

Para el interior del país, y especialmente para provincias como el Chaco, el 3,4% de marzo es un número que llega amplificado. El rubro que más pesa en la vida cotidiana del interior — los combustibles — es precisamente el que más subió, y su efecto se multiplica a través del flete en cada bien que llega a las góndolas de Charata, Las Breñas, General Pinedo o cualquier localidad del sudoeste chaqueño. A eso se suma la suba de tarifas eléctricas en una provincia donde Secheep ya registraba incrementos de hasta 700% en los últimos dos años, según el comunicado de los intendentes peronistas que publicamos esta semana.

Tras el dato del INDEC, hay que decir que el trimestre cerró con salarios estatales chaqueños que, según los propios gremios docentes, acumulan una pérdida real de no menos del 30% respecto a sus valores previos al ajuste — una brecha que el 9,4% de inflación en tres meses hace aún más difícil de recuperar.