El otoño llegó puntual este año: el equinoccio se produjo el 20 de marzo a las 11:46, marcando el inicio oficial de la estación. Y aunque el calendario ya avanza hacia el invierno —el solsticio llega el 21 de junio, en menos de 40 días—, Charata todavía tiene por delante una pequeña reserva de tardes templadas. Y los charatenses, como cada año, saben aprovecharlas.

El termómetro baja con las primeras horas de la mañana, pero las tardes de otoño en el Departamento Chacabuco conservan esa temperatura justa que invita a salir sin abrigo pesado, caminar sin apuro y quedarse un rato más en la vereda. Es una ventana breve, y la ciudad la ocupa con una naturalidad que tiene algo de ritual.

El Paseo del Sol y la Plaza San Martín, los puntos de encuentro

El Paseo del Sol es, en estas tardes, uno de los escenarios más convocantes de Charata. Familias, parejas y grupos de amigos recorren sus senderos con el mate en la mano, caminando a paso tranquilo bajo los árboles que en otoño empiezan a desprenderse de sus hojas. El paisaje cambia de color y la temperatura acompaña: no hace calor, no hace frío. Hace otoño.

A pocos pasos, la Plaza San Martín tiene su propio ritmo. Los juegos no paran: los chicos trepan, corren y se columpian mientras los adultos aprovechan los bancos o las zonas de sombra para armar la ronda del mate. Es una escena cotidiana que en estas semanas previas al invierno adquiere un valor especial, porque todos saben, de manera casi instintiva, que este tiempo tiene fecha de vencimiento.

La Avenida Güemes y el centro, con más gente a la tarde

La Avenida Güemes, columna vertebral del centro comercial de Charata, también se anima a la tarde con el frescor otoñal. Los negocios reciben más movimiento, la gente camina sin el apuro que impone el calor del verano, y las veredas se convierten en un espacio de encuentro informal. Un saludo, una charla parada, una vuelta al centro que en otra época del año se posterga hasta después de las siete.

El otoño, en ese sentido, le devuelve a la calle una escala humana que el verano chaqueño no siempre permite.

Las plazoletas de los barrios, con mate y torta a la parrilla

Pero la postal más típica del otoño charatense no está necesariamente en el centro. Está en los barrios, en las pequeñas plazoletas donde los vecinos se juntan al caer la tarde con una rutina que no cambia demasiado de año en año: el mate, la torta a la parrilla recién hecha y los biscochitos son la combinación infaltable. El fueguito armado en el patio o en el espacio verde del barrio, el humo suave de la grasa, la pava que no deja de circular. Una escena que tiene tanto de hábito como de identidad.

En esas rondas barriales el invierno se anticipa en la conversación —»ya viene el frío»— pero todavía no llegó. Y mientras no llega, Charata sigue saliendo a la tarde.

Menos de 40 días para el solsticio

El 21 de junio es la fecha en que el invierno toma el mando oficial en el hemisferio sur. A partir de ese momento, los días serán los más cortos del año y las noches, las más largas. En Charata eso se traduce en mañanas con heladas, tardes que se acortan y un frío que obliga a replantear los horarios y los planes.

Por ahora, sin embargo, el otoño todavía tiene algo para dar. Y los charatenses, bien lo saben, no desperdician esas tardes.

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