El poder adquisitivo del salario mínimo, vital y móvil acumula una caída de casi el 39% entre noviembre de 2023 y marzo de 2026, según el informe «Panorama del empleo asalariado formal y de las remuneraciones» elaborado por el Instituto Interdisciplinario de Economía Política (IIEP) de la Facultad de Ciencias Económicas de la UBA. El dato sitúa al salario mínimo en su nivel más bajo en veinticinco años: su valor real de marzo de 2026 se ubica por debajo del registrado en 2001, antes del colapso de la convertibilidad.

Para el Chaco, el informe tiene una lectura específica que agrava el panorama nacional: la provincia figura entre las jurisdicciones con mayor destrucción proporcional de empleo formal del país.

Cómo se llegó a esta caída

El deterioro no fue gradual sino abrupto en su inicio. En diciembre de 2023 el salario mínimo nominal cayó un 15% en términos reales por efecto de la aceleración inflacionaria, seguido por otro desplome del 17% en enero de 2024. Los aumentos nominales posteriores —de $292.446 en febrero de 2025 a $346.800 en febrero de 2026— resultaron insuficientes frente al alza de los precios, acentuando la pérdida acumulada.

La caída no se distribuyó de manera homogénea entre sectores. Los asalariados formales del sector privado perdieron el 2,3% de su poder adquisitivo entre noviembre de 2023 y enero de 2026, mientras que los del sector público sufrieron un retroceso del 17,9% en el mismo período.

El Chaco, entre las provincias más golpeadas en empleo

El informe del IIEP también releva el impacto territorial sobre el empleo formal. En diciembre de 2025, la reducción de puestos afectó a 14 provincias, con el Chaco entre las de mayor caída proporcional, con un descenso del 0,7%. Esta caída no es nueva: datos anteriores del mismo organismo ya ubicaban al Chaco entre las jurisdicciones con mayor pérdida de empleo privado formal en períodos previos de 2025.

El contexto estructural agrava los datos coyunturales. Según información del Observatorio de Empleo y Dinámica Empresarial del Ministerio de Capital Humano, el Chaco se ubica entre las provincias con menores salarios promedio del país, con una remuneración formal que alcanza el $1.040.056, mientras que el promedio más alto, Neuquén, casi la triplica con $2.716.975.

El piso que ya no funciona como tal

A nivel nacional, el empleo asalariado formal acumuló en enero de 2026 una pérdida de 304.000 puestos respecto a noviembre de 2023, con nueve meses consecutivos de caída. Industria y comercio lideraron la destrucción de puestos, dos sectores con fuerte presencia en la economía del interior chaqueño.

El salario mínimo de abril de 2026 es de $357.800. Ese número, incluso con el bono extraordinario de $70.000 que perciben los jubilados que cobran la mínima, difícilmente alcanza para cubrir una canasta básica familiar en la región.

El Chaco cerró el primer trimestre de 2026 con una inflación acumulada del 8,3%, ubicándose como la segunda provincia con menor suba de precios del país entre los diez distritos que realizan mediciones propias del IPC, solo por encima de Río Negro, que marcó 7,3%. El promedio nacional del período fue del 9,4%, lo que coloca al Chaco 1,1 puntos porcentuales por debajo de la media. Los datos surgen de un informe de la consultora Politikon Chaco elaborado en base a registros oficiales del INDEC y de las direcciones de estadística provinciales.

Sin embargo, ese resultado provincial convive con un dato regional que va en dirección opuesta: el NEA —la región que incluye al Chaco— acumuló una inflación del 11,5% en el mismo trimestre, la más alta del país, según el mismo informe. La distancia entre ambas mediciones responde a metodologías y canastas distintas: mientras el IPC provincial mide los precios en la capital chaqueña con ponderadores propios, el indicador regional del INDEC cubre una canasta más amplia que refleja la dinámica de toda la región nordeste, incluyendo los aumentos en alimentos y servicios que golpean con más fuerza en las zonas de menor ingreso.

El Chaco bajó un escalón respecto a 2025

La mejora relativa del Chaco en el ranking es también una novedad: en el primer trimestre de 2025, la provincia había registrado una inflación acumulada del 8,7%, mientras que el dato actual de 8,3% implica una desaceleración de 0,4 puntos porcentuales en la comparación interanual. Es uno de los pocos distritos del país que mostró una dinámica más moderada en este período, en un contexto donde la mayoría de las provincias aceleró respecto al año anterior.

El contraste más notorio a nivel nacional lo protagoniza Mendoza, que pasó del 6,7% del primer trimestre de 2025 al 9,4% actual. En el extremo opuesto, Neuquén bajó del 10,9% al 8,8%.

Los rubros que más presionaron en la región

A nivel regional, los alimentos fueron el rubro de mayor impacto en el NEA: acumularon una suba del 15% en el primer trimestre y registraron una inflación interanual del 38,4%. En marzo, el rubro de alimentos en la región marcó un 4,7% mensual, por encima del promedio nacional.

Los precios regulados también jugaron un rol determinante: en marzo subieron un 7,4% en el NEA, la mayor variación desde julio de 2024, impulsados por los ajustes en tarifas de servicios públicos. Para los hogares del interior chaqueño, donde el peso de los alimentos en el gasto familiar es estructuralmente mayor que en los grandes centros urbanos, estos datos implican una presión sobre el poder adquisitivo que los indicadores del IPC provincial no capturan en su totalidad.

El podio nacional: Jujuy y Tucumán lideran la suba

En el ranking de las diez provincias con medición propia, Jujuy encabezó el primer trimestre con un 10,2%, seguida por Tucumán con 9,6%. Mendoza y San Luis igualaron el promedio nacional con 9,4%, mientras que Santa Fe quedó levemente por debajo con 9,3%. La Ciudad Autónoma de Buenos Aires registró 8,9%, Neuquén 8,8% y Córdoba 8,4%. El Chaco, con 8,3%, y Río Negro, con 7,3%, cerraron el ranking en los puestos de menor inflación acumulada.

Vale recordar que solo estas diez jurisdicciones cuentan con estructuras de relevamiento propias. Las demás provincias no tienen medición oficial independiente y se rigen por los indicadores regionales del INDEC, que en el caso del NEA arrojan un cuadro significativamente más preocupante.

El Índice de Precios Internos al por Mayor (IPIM) registró una suba del 3,4% en marzo de 2026, según informó el INDEC el 16 de abril. El dato representa la aceleración más pronunciada desde septiembre del año pasado e iguala, por primera vez en varios meses, el ritmo de la inflación minorista. En el acumulado del primer trimestre, los precios mayoristas avanzan 6,1%, con una variación interanual del 27,9%.

El motor del índice fue el sector energético. El rubro petróleo crudo y gas registró un salto del 27,3% y explicó por sí solo más de la mitad del aumento general, con una incidencia de 2,02 puntos sobre el total de 3,38%. En segundo lugar se ubicaron los productos refinados del petróleo, con una suba del 6,6%. El fuerte incremento en los hidrocarburos responde al impacto del conflicto bélico con Irán y el cierre del estrecho de Ormuz, que dispararon los precios de la energía a nivel global.

Energía y logística: la cadena que llega al interior

Para el Chaco y el NEA, el comportamiento mayorista de marzo tiene una traducción directa: los costos de transporte y logística, que ya representan una carga desproporcionada para las economías del interior respecto del centro del país, se encarecen cuando el precio de los combustibles tracciona el índice mayorista. Cada suba en refinados del petróleo se traslada a los fletes, y los fletes definen buena parte del precio final de los productos en góndola en las localidades alejadas de los grandes centros de distribución.

Dentro de los productos nacionales, los primarios lideraron las subas con un aumento del 7,8%, seguidos por los manufacturados con 2,3% y la energía eléctrica con 2,1%. El sector agropecuario fue el único que actuó como contrapeso, con una caída del 3,2% que moderó parcialmente el resultado general, una señal relevante para las economías agroindustriales del norte.

El NEA, entre las regiones con menor presión en alimentos

Los relevamientos semanales de precios en supermercados de alcance nacional mostraron que las menores variaciones correspondieron a las regiones NEA y Patagonia, con un aumento del 0,2%, mientras que Cuyo presentó la suba más alta del país con 0,5%. El dato ubica al NEA —donde se inserta el Chaco— entre las zonas con menor presión inflacionaria en alimentos dentro de la cadena de supermercados nacionales, aunque esa moderación en góndola no necesariamente se replica en los comercios de proximidad de las localidades del interior provincial.

El IPIM es considerado un indicador adelantado de lo que puede ocurrir con los precios al consumidor en los meses siguientes, dado que registra las variaciones en los costos antes de que lleguen al consumidor final. La aceleración de marzo abre interrogantes sobre la dinámica de la inflación minorista en abril, en particular en rubros vinculados a la energía y el transporte.