El Chaco cerró el primer trimestre de 2026 con una inflación acumulada del 8,3%, ubicándose como la segunda provincia con menor suba de precios del país entre los diez distritos que realizan mediciones propias del IPC, solo por encima de Río Negro, que marcó 7,3%. El promedio nacional del período fue del 9,4%, lo que coloca al Chaco 1,1 puntos porcentuales por debajo de la media. Los datos surgen de un informe de la consultora Politikon Chaco elaborado en base a registros oficiales del INDEC y de las direcciones de estadística provinciales.

Sin embargo, ese resultado provincial convive con un dato regional que va en dirección opuesta: el NEA —la región que incluye al Chaco— acumuló una inflación del 11,5% en el mismo trimestre, la más alta del país, según el mismo informe. La distancia entre ambas mediciones responde a metodologías y canastas distintas: mientras el IPC provincial mide los precios en la capital chaqueña con ponderadores propios, el indicador regional del INDEC cubre una canasta más amplia que refleja la dinámica de toda la región nordeste, incluyendo los aumentos en alimentos y servicios que golpean con más fuerza en las zonas de menor ingreso.

El Chaco bajó un escalón respecto a 2025

La mejora relativa del Chaco en el ranking es también una novedad: en el primer trimestre de 2025, la provincia había registrado una inflación acumulada del 8,7%, mientras que el dato actual de 8,3% implica una desaceleración de 0,4 puntos porcentuales en la comparación interanual. Es uno de los pocos distritos del país que mostró una dinámica más moderada en este período, en un contexto donde la mayoría de las provincias aceleró respecto al año anterior.

El contraste más notorio a nivel nacional lo protagoniza Mendoza, que pasó del 6,7% del primer trimestre de 2025 al 9,4% actual. En el extremo opuesto, Neuquén bajó del 10,9% al 8,8%.

Los rubros que más presionaron en la región

A nivel regional, los alimentos fueron el rubro de mayor impacto en el NEA: acumularon una suba del 15% en el primer trimestre y registraron una inflación interanual del 38,4%. En marzo, el rubro de alimentos en la región marcó un 4,7% mensual, por encima del promedio nacional.

Los precios regulados también jugaron un rol determinante: en marzo subieron un 7,4% en el NEA, la mayor variación desde julio de 2024, impulsados por los ajustes en tarifas de servicios públicos. Para los hogares del interior chaqueño, donde el peso de los alimentos en el gasto familiar es estructuralmente mayor que en los grandes centros urbanos, estos datos implican una presión sobre el poder adquisitivo que los indicadores del IPC provincial no capturan en su totalidad.

El podio nacional: Jujuy y Tucumán lideran la suba

En el ranking de las diez provincias con medición propia, Jujuy encabezó el primer trimestre con un 10,2%, seguida por Tucumán con 9,6%. Mendoza y San Luis igualaron el promedio nacional con 9,4%, mientras que Santa Fe quedó levemente por debajo con 9,3%. La Ciudad Autónoma de Buenos Aires registró 8,9%, Neuquén 8,8% y Córdoba 8,4%. El Chaco, con 8,3%, y Río Negro, con 7,3%, cerraron el ranking en los puestos de menor inflación acumulada.

Vale recordar que solo estas diez jurisdicciones cuentan con estructuras de relevamiento propias. Las demás provincias no tienen medición oficial independiente y se rigen por los indicadores regionales del INDEC, que en el caso del NEA arrojan un cuadro significativamente más preocupante.

El Índice de Precios Internos al por Mayor (IPIM) registró una suba del 3,4% en marzo de 2026, según informó el INDEC el 16 de abril. El dato representa la aceleración más pronunciada desde septiembre del año pasado e iguala, por primera vez en varios meses, el ritmo de la inflación minorista. En el acumulado del primer trimestre, los precios mayoristas avanzan 6,1%, con una variación interanual del 27,9%.

El motor del índice fue el sector energético. El rubro petróleo crudo y gas registró un salto del 27,3% y explicó por sí solo más de la mitad del aumento general, con una incidencia de 2,02 puntos sobre el total de 3,38%. En segundo lugar se ubicaron los productos refinados del petróleo, con una suba del 6,6%. El fuerte incremento en los hidrocarburos responde al impacto del conflicto bélico con Irán y el cierre del estrecho de Ormuz, que dispararon los precios de la energía a nivel global.

Energía y logística: la cadena que llega al interior

Para el Chaco y el NEA, el comportamiento mayorista de marzo tiene una traducción directa: los costos de transporte y logística, que ya representan una carga desproporcionada para las economías del interior respecto del centro del país, se encarecen cuando el precio de los combustibles tracciona el índice mayorista. Cada suba en refinados del petróleo se traslada a los fletes, y los fletes definen buena parte del precio final de los productos en góndola en las localidades alejadas de los grandes centros de distribución.

Dentro de los productos nacionales, los primarios lideraron las subas con un aumento del 7,8%, seguidos por los manufacturados con 2,3% y la energía eléctrica con 2,1%. El sector agropecuario fue el único que actuó como contrapeso, con una caída del 3,2% que moderó parcialmente el resultado general, una señal relevante para las economías agroindustriales del norte.

El NEA, entre las regiones con menor presión en alimentos

Los relevamientos semanales de precios en supermercados de alcance nacional mostraron que las menores variaciones correspondieron a las regiones NEA y Patagonia, con un aumento del 0,2%, mientras que Cuyo presentó la suba más alta del país con 0,5%. El dato ubica al NEA —donde se inserta el Chaco— entre las zonas con menor presión inflacionaria en alimentos dentro de la cadena de supermercados nacionales, aunque esa moderación en góndola no necesariamente se replica en los comercios de proximidad de las localidades del interior provincial.

El IPIM es considerado un indicador adelantado de lo que puede ocurrir con los precios al consumidor en los meses siguientes, dado que registra las variaciones en los costos antes de que lleguen al consumidor final. La aceleración de marzo abre interrogantes sobre la dinámica de la inflación minorista en abril, en particular en rubros vinculados a la energía y el transporte.

Los salarios negociados en los principales convenios colectivos de trabajo perdieron poder adquisitivo en febrero frente a la inflación, con diferencias marcadas entre gremios. Según datos de la Secretaría de Trabajo, las remuneraciones acordadas en convenios de amplia cobertura acumularon desde noviembre de 2023 una caída real de siete puntos porcentuales, mientras que el salario promedio del empleo registrado logró superar ese mismo nivel de referencia por apenas tres puntos.

El dato golpea con fuerza en provincias del interior como el Chaco, donde la economía informal es alta y el empleo registrado se concentra en sectores que figuran entre los más perjudicados: comercio, construcción y gastronomía.

Comercio, el convenio que más pesa en el Chaco

El convenio de Comercio —el más extendido del país, con más de 1,2 millones de asalariados registrados— registró una caída real del 6,7% en febrero. En ciudades como Charata, donde el sector comercial es el principal empleador privado y la actividad de servicios domina la economía urbana, ese retroceso tiene impacto directo en el bolsillo de miles de familias.

La Secretaría de Trabajo destacó que, dada la amplísima cobertura del convenio de Comercio, su desempeño es determinante en la evolución del salario promedio nacional. Dicho de otro modo: cuando Comercio cae, el promedio cae con él.

Los más golpeados y la excepción aceitera

Los sectores con mayores retrocesos reales son la Construcción (-12,4%), Textiles (-12,3%), Indumentaria (-9,5%) y Gastronómicos (-9,5%). Todos ellos tienen presencia en el mercado laboral chaqueño, especialmente la construcción, que en el interior del país opera con alta informalidad y cuyos trabajadores registrados sintieron con fuerza el deterioro del convenio.

En el otro extremo, los Aceiteros fueron el sector con mayor recuperación real: sus salarios crecieron 12,7% por encima de la inflación. Se trata de un dato con resonancia particular en el Chaco, donde la industria aceitera de girasol —con plantas en el oeste provincial y exportaciones recientes a Europa— emplea a trabajadores bajo ese mismo convenio.

La pauta oficial y lo que viene

El Gobierno nacional sostiene una pauta salarial por debajo del 2% mensual, es decir, inferior al ritmo de la inflación, que en marzo cerró en 3,4% según el INDEC. La mayoría de los gremios se alinearon a esa pauta para facilitar la homologación de los acuerdos. El resultado, en términos reales, es una pérdida sistemática del poder adquisitivo para quienes cobran salario de convenio.

En el Chaco, donde la informalidad laboral supera el 50% según datos del INDEC, la situación es aún más compleja: quienes están fuera del sistema de convenios no tienen siquiera el piso mínimo que fijan las paritarias. La caída real de los salarios formales opera, en ese contexto, como techo para las expectativas de todo el mercado laboral provincial.