El semáforo de economías regionales elaborado por Coninagro para marzo de 2026 ubicó a nueve de los 19 sectores agroindustriales del país en estado crítico, seis en señal de alerta y apenas cuatro en zona positiva. Para el Chaco, el diagnóstico es directo: el algodón, uno de los cultivos históricos de la provincia, sigue en rojo, y la mandioca —presente en el norte y el este provincial— registra la caída real más pronunciada del informe.

El semáforo de Coninagro evalúa cada rubro en tres dimensiones: negocio (precios y costos), producción (superficie, stock y volumen) y mercado (exportaciones, importaciones y consumo interno). La metodología lleva más de ocho años de publicación consecutiva y permite comparar la evolución de cada sector a lo largo del tiempo.

El algodón chaqueño, en rojo por costos y precios

El sector algodonero cerró marzo con una caída del 15% en la producción y un precio al productor que subió apenas el 23% interanual, por debajo de la inflación del 32,6% registrada en el período. La brecha entre lo que reciben los productores y lo que cuesta producir sigue siendo el nudo del problema: los insumos —gasoil, agroquímicos, mano de obra— aumentaron por encima de los ingresos, deteriorando la rentabilidad de una actividad que en el Chaco emplea a miles de familias rurales y es central para el tejido productivo del sudoeste provincial, incluida la zona de influencia de Charata y el Departamento Chacabuco.

Según el informe, el algodón recibió un precio promedio de $1.585 por kilo, un valor que no alcanza para compensar la suba de costos operativos. Como informó CharataChaco.Net en la nota de «Cosecha Chaco 2026: buenos rindes con problemas de logística«, el campo chaqueño enfrenta también dificultades de infraestructura que agravan el panorama financiero de los productores.

La mandioca, con la mayor caída real del informe

La mandioca registró la peor performance del semáforo en términos de rentabilidad: caída real del 40% en el precio recibido por los productores. Pese a que los valores nominales subieron, el ajuste por inflación reveló una pérdida de poder adquisitivo inédita para el sector. En el Chaco, la mandioca es un cultivo de economía doméstica y pequeña escala, pero su deterioro impacta directamente en los ingresos de los productores más chicos, que son también los más vulnerables ante la suba de costos.

Los granos, en verde pero con señal de alerta

El complejo granario —soja, maíz, trigo, girasol— fue uno de los cuatro sectores que el semáforo ubicó en zona positiva a nivel nacional. Los precios subieron un 37% interanual y la producción proyectada alcanzó los 152,1 millones de toneladas. En el Chaco, la cosecha gruesa de este año mostró buenos rindes en términos generales, aunque con problemas de logística por escasez de cosechadoras.

Sin embargo, Coninagro advirtió que la suba de los fertilizantes nitrogenados y el gasoil representa una amenaza latente para la rentabilidad de la próxima campaña. Si esa tendencia se consolida, el verde del semáforo podría comenzar a virar hacia el amarillo en los meses que siguen.

Un mapa nacional que se refleja en el campo chaqueño

El informe de Coninagro confirma una tendencia que los productores chaqueños vienen describiendo desde hace meses: los precios no alcanzan para cubrir los costos, y los sectores más expuestos son los que producen commodities de menor valor agregado o que dependen de canales comerciales con escaso poder de negociación. En ese esquema, el algodón y la mandioca son los que más sufren, mientras que los granos sostienen el equilibrio general de la economía del Chaco, aunque con señales que merecen seguimiento.

Desde mayo de 2026, las familias de Charata y del Chaco que reciben Tarjeta Alimentar cobran montos más altos tras un aumento del 38,3% oficializado por el Ministerio de Capital Humano mediante la Resolución 161/2026. El ajuste es automático: no hay que tramitarlo ni solicitarlo. La ANSES acredita los nuevos valores en el cronograma habitual de pago.

Los nuevos montos de la Tarjeta Alimentar en mayo 2026 son los siguientes: familias con un hijo o mujeres embarazadas, $72.250 mensuales; familias con dos hijos, $113.299; y familias con tres hijos o más, $149.425. Antes del incremento los valores eran de $52.250, $81.936 y $108.062 respectivamente.

Quiénes reciben la Tarjeta Alimentar en Charata y el Chaco

El beneficio está dirigido a quienes ya cobran la Asignación Universal por Hijo (AUH) con hijos de hasta 17 años, a embarazadas a partir del tercer mes que perciben la Asignación por Embarazo, y a padres, madres o tutores de hijos con discapacidad sin límite de edad que reciban la AUH. También pueden acceder hogares en situación de vulnerabilidad social según los criterios del Ministerio de Capital Humano y la ANSES.

No existe un mecanismo de inscripción separado. El sistema cruza los datos de las personas que ya reciben prestaciones sociales y acredita el beneficio en forma directa. Quien cumple los requisitos y ya cobra la AUH recibe la Tarjeta Alimentar sin tener que hacer ningún trámite adicional.

Cuánto representa el aumento frente al costo de vida en el Chaco

El incremento del 38,3% es significativo en términos nominales, pero hay que ponerlo en perspectiva con el costo real de alimentar una familia en el Chaco. Como informó CharataChaco.Net en la nota sobre la canasta básica del Chaco en marzo 2026, una familia de cuatro integrantes necesitó $691.302 solo para cubrir los alimentos básicos —la Canasta Básica Alimentaria— y no caer en la indigencia. El monto máximo de la Tarjeta Alimentar para una familia con tres hijos o más, $149.425, representa apenas el 21,6% de ese umbral, lo que la posiciona como un complemento dentro de un ingreso familiar más amplio y no como una cobertura total de la alimentación.

En ese contexto, el análisis de los hábitos de consumo en el Chaco que publicó CharataChaco.Net en la nota sobre cómo cambia el consumo en Charata cobra más sentido: las familias beneficiarias administran cada peso con precisión, priorizando el almacén de barrio, las segundas marcas y las compras fraccionadas para estirar el presupuesto alimentario hasta fin de mes.

La historia del programa y el ajuste acumulado

La Tarjeta Alimentar fue creada en febrero de 2020 durante la gestión de Alberto Fernández como parte del Plan Argentina contra el Hambre, con cobertura inicial hasta los 6 años. En 2021 se eliminaron las restricciones de compra y los pagos se integraron a la AUH, ampliando la edad máxima a 14 años. Con el gobierno de Javier Milei, la cobertura se extendió hasta los 17 años. El último ajuste previo al actual había ocurrido en junio de 2024. Con el aumento de mayo, el beneficio acumula una mejora real del 51,8% desde noviembre de 2023 en combinación con la AUH, aunque con una suba real de apenas el 0,9% en el último año, por debajo de la inflación acumulada en ese período.

El consumidor chaqueño no dejó de comprar, pero empezó a hacerlo de otra manera. Canastas más chicas, visitas más frecuentes al almacén del barrio en lugar del supermercado, segundas marcas donde antes iba la líder y el gasto administrado día a día: lo que en Charata y el interior del Chaco se viene observando en los mostradores y góndolas desde el año pasado, tiene ahora respaldo en los datos nacionales del primer trimestre de 2026. El patrón no es transitorio: los números confirman que el cambio en los hábitos de consumo se consolidó como una tendencia estructural.

El consumo masivo en la economía del Chaco y del país cayó 3,1% acumulado en el primer trimestre, con un retroceso de 5,1% interanual solo en marzo, según la consultora Scentia. La Confederación Argentina de la Mediana Empresa —que ya dialogó con comerciantes de Charata sobre el impacto del acuerdo MERCOSUR-UE, como informó CharataChaco.Net en la nota sobre el taller de pymes en Charata— midió que las ventas minoristas de las pymes acumulan 11 meses consecutivos en caída y retrocedieron 3,6% en el trimestre.

El almacén, nuevo centro del gasto familiar

En Charata y en los pueblos del interior chaqueño, el almacén de barrio podría estar absorbiendo parte del tráfico que perdieron los supermercados de cadena. La lógica es directa: comprar cerca, en cantidades menores y con mayor frecuencia permite un control más preciso del presupuesto que la gran compra mensual en el hipermercado. Los datos nacionales de Worldpanel by Numerator confirman esa tendencia: el consumidor argentino redujo la frecuencia de visitas a los puntos de venta un 8,2% en el último trimestre y achicó el volumen de compra un 4,7% en el mismo período.

En los comercios de proximidad del interior, el fenómeno tiene un nombre concreto: el 20 del mes ya funciona como un nuevo fin de mes para muchas familias. El dinero se agota antes, las decisiones de compra se toman día a día y el almacén —que acepta pagar de a poco, conoce al cliente y no exige trasladarse— se vuelve la opción más práctica.

Las segundas marcas dejaron de ser plan B

Otro cambio visible en las góndolas de los comercios del interior chaqueño es la consolidación de las marcas propias y las segundas marcas como elección permanente, no como recurso de emergencia. La brecha de precios que registró la consultora Worldpanel by Numerator a nivel nacional ilustra por qué: una botella de gaseosa de 2,25 litros de primera marca cuesta $5.450 frente a $4.183 de una segunda marca del mismo formato; un litro de leche de primera marca ronda los $2.670 contra $1.870 de marca propia de cadena; y la diferencia más pronunciada aparece en el pan lactal, donde la brecha entre la marca líder y una segunda marca llega al 56%.

En ese contexto, las marcas del segmento medio —las más tradicionales— quedaron atrapadas entre dos extremos: por un lado, las opciones premium que sostienen volumen con promociones; por otro, las propuestas de valor que se convirtieron en el refugio de los hogares con ingresos ajustados. Para el comercio chaqueño, ese movimiento podría implicar la necesidad de reordenar el mix de productos que se ofrece en góndola.

Qué dicen los datos para el interior

Los datos de Scentia revelan una diferencia geográfica que importa: los comercios del interior muestran mayor resistencia que los del AMBA frente a la caída del consumo. Una fuente del sector alimenticio precisó caídas de entre 4% y 6% en supermercados y mayoristas, con una leve mejora relativa en el interior. En el sector lácteo, el primer trimestre se mantuvo estable en volumen frente a 2025, lo que sugiere que las categorías esenciales resisten mejor en los mercados locales.

Para el comercio pyme de Charata —que ya viene enfrentando el aumento de Secheep y la suba de costos operativos, como informó CharataChaco.Net en la nota sobre el aumento de la tarifa eléctrica— el escenario de corto plazo es de cautela. El 48% de los comerciantes pyme consultados por CAME prevé que los niveles de venta se mantendrán estables en el segundo trimestre, 39,7% espera una mejora y 12,4% anticipa un retroceso. Sobre la disposición para invertir, el 59,1% considera el escenario actual como no apto para nuevos desembolsos.

El único dato que podría inclinar la balanza hacia una recuperación es la desaceleración inflacionaria proyectada: el Relevamiento de Expectativas de Mercado del Banco Central estima una inflación del 2,6% para abril y 2,3% para mayo. Si esa tendencia se confirma y los salarios formales logran recuperar terreno, el consumo en el interior chaqueño podría mostrar una leve mejora en el segundo semestre. Por ahora, sin embargo, el patrón dominante sigue siendo el del gasto administrado: menos de una vez, menos cantidad, más cerca de casa.